トロントから車で約45分。ミルトンにある「Rattlesnake Point Conservation Area」は、雄大な自然と本格的なアウトドア・ロッククライミングを楽しめる人気スポットです。最大の魅力は、何といっても断崖絶壁から眺める景色。崖の上に立って広大な景色を見渡すだけでも圧巻ですが、階段を下りて岩場へ向かうと、今度は10メートルを超える巨大な岩壁が目の前に現れます。その岩壁に挑むクライマーたちの姿は迫力満点。自然の中で行われるリアルなクライミングを間近で見ることができます。

このエリアは、初心者から上級者まで楽しめる多彩クライミングルートがあることで知られています。岩場は駐車場から比較的アクセスしやすく、歩いて数分でクライミングエリアへ。崖下へ安全に降りられる階段も整備されているため、初めて訪れる人でも岩場の雰囲気を気軽に体験できます。

ただし、ここは自然を守るためのルールが設けられた保護エリア。クライミングの際には、崖の上にある木をアンカーとして使用することはできず、岩場に設置された専用のボルトを利用する必要があります。特にエリア内にあるシダーの木は、樹齢800年ともいわれる貴重な古木。美しい自然を次の世代に残すためにも、ルールを守って楽しみたい場所です。

「ロッククライミングはちょっとハードルが高い…」という人も大丈夫。エリア内にはハイキングトレイルがあり、断崖沿いを歩きながら壮大な景色を楽しめます。タイミングが合えば、崖を登るクライマーの姿を上から眺めることもでき、ハイキングだけでも十分に楽しめます。また、春から秋にかけてキャンプを楽しむことができます。（注：団体向けのグループキャンプ専用。パーク全体を含めて飲酒禁止などのルールあり。）

本格的にクライミングを楽しむ場合は専用のギアが必要ですが、トロント周辺のクライミングジムなどでは、屋外クライミングのレッスンやツアーが行われていることもあります。初心者は経験者や専門インストラクターと一緒に挑戦するのがいいかと思います。

ちなみに「Rattlesnake（ガラガラヘビ）」という名前を聞くと、ハイキング中に毒ヘビが出てくるのでは…と少し心配になりますよね。でも、この名前は必ずしもヘビに由来するわけではないとされています。上空から見るとヘビのように曲がりくねったトレイルの形に由来するとか、この地域に「Rattlesnake fern（ラトルスネーク・ファーン）」というシダ植物が自生するからなど、いくつかの説があるそうです。

絶景を楽しむハイキングから、迫力のロッククライミングまで楽しめるRattlesnake Point。これからの季節は紅葉も楽しむことができます。週末に是非一度足を運んでみてはいかがでしょう。